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    岩洞内重归寂静，只有血腥味弥漫。

    赵旭艰难地抬起头，看向那个突然出现的人。晨光从岩缝透入，照在那人身上——那是个女子，一身黑色劲装，脸上蒙着面纱，只露出一双清冷的眼睛。她手中握着一柄短剑，剑尖还在滴血。

    “你是谁？”赵旭警惕地问。

    女子没有回答，只是走到水潭边，洗去剑上的血迹。然后她从怀中取出一个小瓶，倒出两粒药丸，走到赵旭面前。

    “吃下去，能止痛止血。”女子的声音清冷，却带着不容置疑的命令口吻。

    赵旭没有接，只是看着她：“你还没回答我的问题。”

    女子沉默片刻，拉下面纱。

    赵旭瞳孔一缩。

    那是一张陌生的脸，约莫二十七八岁，容貌清秀，但左脸颊有一道淡淡的疤痕，从眼角延伸到下颌。最让赵旭注意的是她的眼睛——那双眼睛，他好像在哪儿见过。

    “你是……帝姬的人？”赵旭试探着问。

    女子眼中闪过一丝意外，随即点头：“是。殿下命我暗中保护指挥使南下。从寿春开始，我一直跟在你们后面。”

    赵旭这才恍然。难怪在客栈遇刺时，那个刺客那么容易就被制服；难怪在山路上，总觉得有人在暗中注视。原来帝姬早就安排了护卫。

    “殿下她……”赵旭心中涌起复杂情绪。

    “殿下说，指挥使的命，比什么都重要。”女子将药丸塞进赵旭手中，“所以请指挥使配合，好好活着到泉州。这是命令。”

    赵旭苦笑，吞下药丸。药丸入腹，一股暖流升起，伤口的疼痛果然减轻了许多。

    “多谢相救。还未请教姑娘姓名？”

    “影七。”女子简单答道，“殿下身边的暗卫，排名第七。”

    她走到李彪的尸体旁，仔细搜查，从对方怀中找出一封信和一块令牌。信是密信，用的是暗语；令牌则是铜制，正面刻着“郑府”二字，背面是个编号。

    “果然是郑居中的人。”影七将令牌递给赵旭，“指挥使，追兵不止这一拨。郑居中在沿途安排了至少五组杀手，这是第三组。前面还有两组，后面可能还有。”

    赵旭接过令牌，眼神冰冷：“他还真是看得起我。”

    “因为指挥使值得。”影七收起短剑，“从这里出去，还有二十里山路，然后就是舒城地界。到了舒城，有我们的人接应。但接下来的路，会更难走——郑居中知道陆路拦截失败，一定会在水路上做手脚。”

    她看了看赵旭的伤：“指挥使，我建议在这里休整半日。你的伤必须处理，否则撑不到泉州。”

    赵旭看着地上四具尸体，又看了看王贵和李二狗。两人虽然没受重伤，但也挂彩不少，体力消耗严重。

    “好，休整半日。”他终于点头，“影七姑娘，外面情况如何？张诚他们……”

    “他们应该已经安全了。”影七道，“我留了记号，让他们走西侧小径。那批追兵被你们的疑兵之计引开，往东边去了。不过时间长了，他们会发现上当，可能会折返。”

    她走到岩缝边：“这个岩洞深处，有一条秘道，直通山外。是我来时的路，相对安全。半日后，我们从那里走。”

    赵旭点头，靠着岩壁坐下。药效开始发作，困意袭来。

    在失去意识前，他最后想到的是：帝姬为了他，动用了暗卫这种底牌。这份情，他该怎么还？

    还有，泉州那边，韩世忠的伏击战，开始了吗？

    同一时刻，泉州外海，黎明前最黑暗的时刻。

    五艘“商船”静静漂浮在海面上，船上所有灯火都已熄灭，只有桅杆顶端的航行灯发出微弱的光。韩世忠站在主舰船舱内，透过舷窗望着漆黑的海面。

    “将军，寅时了。”副将低声报告。

    韩世忠点头：“让所有弟兄就位。慕容德要动手，一定会选在黎明前后。”

    命令传下，各船开始悄无声息地准备。火炮撤去伪装，弩手就位，猛火油柜备好火种。周明远穿着商贾的锦衣，站在甲板上，手中把玩着一枚玉扳指——那是苏启年的遗物。

    海面平静得诡异，连波浪声都变得轻柔。但所有人都知道，这是暴风雨前的宁静。

    远处，黑暗的海平面上，隐约出现了几点灯光。

    瞭望哨压低声音：“将军，发现船只！三艘，不……五艘！从东北方向来！”

    韩世忠眼中寒光一闪：“终于来了。传令：各船按计划行事，没有我的信号，不准开火。”

    “是！”

    海面上的灯光越来越近，渐渐能看清船影——那是五艘快船，船型修长，帆桅高耸，正是海盗常用的劫掠船。船头上，黑色的蛟龙旗在晨风中猎猎作响。

    黑蛟帮。

    慕容德，来了。

    　　


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