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    片刻后，参须完全化为一小团粘稠的液体。凌辰将其倒入碗中，这时林昊的水也烧开了。他舀了一勺热水兑入碗中，参液遇水即溶，变成一碗淡黄色的参汤。

    “扶你爷爷起来。”凌辰道。

    林昊小心翼翼地将老人扶起，让老人靠在自己怀里。凌辰端着碗，用勺子舀起参汤，一点点喂进老人口中。

    参汤入喉，老人的喉咙动了动。

    一碗参汤喂完，凌辰将手掌贴在老人胸口，缓缓渡入一丝真气，帮助药力化开。

    时间一分一秒过去。

    窝棚里很安静，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声，还有老人逐渐变得粗重的呼吸声。林昊紧紧抱着爷爷，眼睛一眨不眨地盯着老人的脸。

    忽然，老人的眼皮动了动。

    他缓缓睁开眼睛，眼神比刚才清明了一些。他看了看林昊，又看了看凌辰，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“小……昊……”

    “爷爷！”林昊的眼泪夺眶而出。

    老人艰难地抬起枯瘦的手，摸了摸林昊的脸，然后转向凌辰。他的目光在凌辰脸上停留片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。

    “这位……公子……”老人的声音断断续续，“小昊……根骨好……心善……就是命苦……老朽……不行了……”

    “爷爷您别说话，好好休息！”林昊哭着说。

    老人摇摇头，用尽力气抓住凌辰的手。那只手枯瘦如柴，却抓得很紧。

    “拜托……公子……”老人的声音越来越弱，“照拂……小昊……老朽……来世……结草衔环……报答……”

    最后一个字落下，老人的手松开了。

    他的眼睛缓缓闭上，呼吸停止，脸上却带着一丝安详。

    “爷爷！爷爷！”林昊抱着老人的身体，放声大哭。

    哭声在狭小的窝棚里回荡，穿过破布帘子，飘向巷子深处。那几个追逐打闹的孩子停下来，好奇地朝这边张望。择菜的老妇人抬起头，叹了口气，又低下头继续手里的活计。

    凌辰站在床边，看着痛哭的林昊，又看看安详离世的老人。

    前世他见过太多生死，早已麻木。但此刻，看着这个为了救爷爷不惜一切代价的少年，看着这个临终前还在为孙子托付后路的老人，他心中还是泛起一丝涟漪。

    这世间，终究还有真情在。

    他转身走出窝棚，站在巷子里。晨光透过两侧房屋的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影。远处坊市的喧嚣隐约传来，和这里的死寂形成鲜明对比。

    不知过了多久，林昊的哭声渐渐止住。

    他掀开布帘走出来，眼睛红肿，脸上还挂着泪痕，但眼神已经变得坚定。他走到凌辰面前，扑通一声跪下，重重磕了三个头。

    “凌大哥，爷爷走了，我在这世上再无亲人。”林昊的声音沙哑，却异常清晰，“从今往后，我林昊这条命，就是您的！刀山火海，绝不皱眉！”

    凌辰看着他，没有立刻说话。

    巷子深处，那道若即若离的目光再次出现。这一次，凌辰清晰地捕捉到了——那是一个穿着灰色短褂的汉子，蹲在墙根假装晒太阳，但眼睛的余光一直瞟向这边。

    黑煞帮的探子。

    凌辰心中冷笑，伸手将林昊扶起。

    “先安葬你爷爷。”他淡淡道，“其他的事，以后再说。”

    林昊用力点头。

    两人回到窝棚，开始准备后事。凌辰从怀中取出一些碎银——那是他仅剩的积蓄，递给林昊：“去买口薄棺，再请两个人帮忙。”

    林昊接过银子，手在颤抖。他知道，这些钱对凌辰来说也不容易。但他没有推辞，只是深深看了凌辰一眼，转身跑出巷子。

    凌辰留在窝棚里，看着床上安详的老人。

    他想起前世，自己也曾有过可以托付生死的兄弟，有过愿意相伴一生的道侣。但最终，那些人都背叛了他。

    这一世，他还会相信别人吗？

    他不知道。

    但至少，眼前这个叫林昊的少年，眼神干净，心性坚韧，知恩图报。或许，可以给他一个机会。

    也给自己一个机会。

    凌辰走出窝棚，站在晨光中。巷子深处，那个灰衣汉子已经不见了。但凌辰知道，黑煞帮不会善罢甘休，万草堂的王掌柜也不会轻易放弃通脉丹的线索。

    还有那个提供地图的“神秘人”，那块黑色奇铁的“九转之秘”，天极神朝在下界的代理人……

    前路漫漫，危机四伏。

    但他凌辰，何曾怕过？

    他抬头看向天空。朝阳已经完全升起，金色的阳光洒满青阳城，给这座古老的城池镀上一层温暖的光泽。

    新的一天开始了。

    而他的路，也才刚刚开始。

    　　


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