第(2/3)页

    ---

    日子在忙碌中一天天过去。

    张小小几乎将所有精力都扑在了肉脯的制作和改良上。每一批成品，她都会仔细品尝、记录、调整，力求让风味更加稳定、更加独特。同时，她也没有冷落卤味的生意——“知味楼”那边的订单虽然因为沈文外出采购暂时搁置，但等沈掌柜回来，肯定要补上。

    前掌柜负责铺子里的日常经营，招呼老客、接待新客，顺便在闲聊中不动声色地宣传“张记”的新品肉脯。有几个老客尝了样品，当场就要买，被前掌柜婉言谢绝：“这是新试制的，还没定下规矩，等正式开售，一定第一个通知您。”

    这种“吊胃口”的做法，反而让那些老客更加好奇，隔三差五就来铺子里打听：“王掌柜，那肉脯到底什么时候能买啊？”

    “快了快了，东家还在调配方，要做出最好的味道给大家。”

    赵婶和孙寡妇也忙得脚不沾地，但脸上都带着笑。活儿多了，工钱也涨了，日子有了盼头，干起活来自然有劲。

    顺子除了跟着张小小进山采香料、送货，还多了一项任务——盯着石家的动静。

    “东家，我打听过了。”这天傍晚，顺子从镇上回来，凑到张小小跟前，压低声音，“石家最近确实不太平。”

    “怎么说？”

    “石庆年的大儿子，石文远，前几日从府城回来了。听说是在外面惹了什么事，被书院退了学。石庆年气得摔了好几个茶碗，把石文远关在府里，不让出门。”

    张小小眉头微挑：“石文远？多大年纪？”

    “二十出头，跟苏少东家差不多大。以前在府城读书，听说学问不错，怎么突然就被退学了？这里面肯定有事。”

    张小小想了想，又问：“还有别的吗？”

    “还有一件事。”顺子左右看了看，声音压得更低，“石家最近在偷偷招人，不是招伙计，是招……护院。给的银子不少，但要身强力壮、会些拳脚的。我有个远房表哥想去试试，被我拦住了。”

    护院？张小小心中一沉。

    一个开粮行的，要那么多护院做什么？

    除非，他们有需要武力保护的东西，或者……有需要用武力去做的事。

    “继续盯着。”张小小道，“但别靠太近，安全第一。”

    “我省得。”

    ---

    又过了几日，叶回的伤恢复得比预想中快。

    他底子好，加上赵婶每日变着花样炖补品，手臂的筋骨已经能轻微活动，额头上的伤口也结了痂，开始脱落，露出粉红色的新肉。

    “再过十天半月，应该就能出门了。”叶回活动着右手，对张小道，“到时候，我陪你去野猪岭。”

    张小小看着他，欲言又止。

    “怎么了？”叶回敏锐地察觉到她的犹豫。

    “我在想，”张小小轻声道，“野猪岭的事，要不要先放一放。”

    “为什么？”

    “因为眼下我们有更要紧的事。”张小小道，“苏家的订单、肉脯的生产、铺子的经营，哪一样都不能分心。野猪岭的事，牵扯太深，一旦陷进去，可能就出不来了。我不想……再让你冒险。”

    叶回沉默了片刻，道：“小小，你怕了？”

    张小小没有否认：“我怕。我怕再来一次野猪岭的事，我怕你再受伤，我怕……”

    她的话没有说完，叶回却已经懂了。

    “不会的。”他伸出手，轻轻按了按她的肩膀，“这次我们只是去看看，不打草惊蛇。找到东西就回来，绝不冒险。”

    张小小抬眼看他，那双总是带着几分冷意的眼睛里，此刻满是认真和笃定。

    “……好。”她最终点了头。
    第(2/3)页