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    “告不赢。”樊长玉打断他，语气笃定，“房契地契在我手里，白纸黑字。招婿虽惹人非议，但本朝律法并未明令禁止。他只是虚张声势，想逼我服软，或者……”她顿了顿，声音低了下去，“或者，让我在镇上彻底待不下去，自己放弃。”

    她将最后一块骨头码放整齐，转过身，看向谢征。她脸上没什么表情，只有眼底有一抹深藏的疲惫和决绝：“所以，你必须尽快好起来。至少，在外人眼里，要像个能顶门立户的男人。在我和他彻底撕破脸、对簿公堂之前，我们得离开这里。车马行那边，我会再去催。”

    谢征看着她。她将所有的压力、算计、出路，都摆得清清楚楚。她不需要安慰，只需要他配合，完成这场交易的最后一步。

    “给我三天。”他忽然说。

    樊长玉一怔：“什么？”

    “三天时间。”谢征看着她，目光沉静，深处却似有暗流涌动，“我的伤，需要一味特殊的药引，本地没有。但我有办法，能让人从蓟州送过来。快马加鞭，三日可到。服药之后，伤势可稳定大半，至少……看起来与常人无异。”

    蓟州？送药？樊长玉心念电转。他果然还有联络外界的渠道！那所谓的“蓟州旧识”……她压下心头翻涌的疑虑和一丝不安，盯着他：“可靠吗？会不会被人察觉？”

    “可靠。方式隐秘，不会牵连此处。”谢征语气肯定，“只是，需要一些银子打点。”

    银子……樊长玉想起从黑衣人身上搜出的银票。她一直不敢用。但眼下……

    “需要多少？”

    谢征报了个数。不大不小，正是那几张银票中面额最小的一张的数目。

    樊长玉沉默了片刻，转身走进内室。不多时，她拿着那张银票出来，递给他，没有多问一句。

    谢征接过带着她体温的银票，指尖微微蜷缩。她甚至不问他要如何联络，不问那“药”究竟是什么，不问这会不会是另一个陷阱。她只是基于最现实的判断——他需要尽快恢复，离开，而这是最快的方法——便做出了选择。这份决断，有时让他心惊。

    “谢谢。”他将银票仔细收好，低声道。

    “不必。”樊长玉别开脸，“只是交易。你好得快，我们才能早些两清。”

    两清。这两个字，像冰锥，刺了一下。谢征垂下眼睫，掩去眸中情绪。

    “还有，”樊长玉看向他，目光锐利，“在你的人送药来之前，你最好一直待在屋里，‘病着’。大伯今天没讨到便宜，不会善罢甘休，说不定会找人盯着这里。别再节外生枝。”

    “我明白。”谢征点头。

    樊长玉不再多言，转身去关了铺门。天色阴沉，北风呼啸，卷起地上的雪沫，拍打在门板上。小小的肉铺，像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

    是夜，风雪更急。

    谢征在炕上盘膝而坐，闭目调息。体内余毒依旧缠绵，掌伤处的阴寒内力也时时作祟，但比起前些日子的紊乱，已好了许多。他必须尽快恢复一些功力，至少，要能压制伤势，不露破绽。

    夜半时分，他悄无声息地起身。樊长玉似乎睡着了，呼吸均匀。他走到窗边，轻轻推开一道缝隙。寒风裹着雪粒瞬间涌入。他探手出去，从怀中摸出一个寸许长的、看似普通竹哨，凑到唇边。

    没有声音发出。但那竹哨在他内息催动下，以一种奇特的频率微微震颤着。片刻后，他将竹哨收回，静静等待。

    约莫过了一盏茶的时间，窗缝外，传来极其轻微的“扑棱”声。一只通体灰黑、毫不起眼的夜枭，落在了窗台上，歪着头，血红的眼珠在黑暗里闪着幽光。它脚上绑着一个细小的竹管。

    谢征迅速取下竹管，又将一张卷得极细的纸条塞进夜枭脚上空出的竹管内，轻轻一抚夜枭的羽毛。夜枭无声地振翅，消失在漫天风雪之中。

    他关上窗，回到炕边，就着窗外雪光，展开纸条。上面是极其细密的暗语，只有他能看懂。快速浏览一遍，他眼底寒光骤盛，指尖微微用力，纸条化为齑粉。

    果然，京中局势已变。魏严老贼借他“畏罪潜逃、遭遇匪患身亡”之事大做文章，清洗朝中与他有旧的势力。皇帝态度暧昧不明。而关于那封密信……纸条上只提及，可能流落北境，具体下落成谜。另外，蓟州暗桩已接到指令，会尽快将所需之物，混入商队，送抵林安镇附近，三日后，在镇外十里坡土地庙交接。

    还有一条至关重要的信息：魏严似乎派了人，暗中北上，目的不明，但路线似乎会经过祁山附近。让他务必小心。

    谢征缓缓吐出一口浊气，将掌心的纸屑碾得更碎。魏严的人北上……是冲着他来的，还是为了那封密信？或者，两者皆是？

    他必须尽快离开这里。不仅是为了樊长玉姐妹的安危，也为了他必须去做的事。林安镇，已经不安全了。
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