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    三道政令初下，苏州境内暂得安定。

    平仓放粮、丁壮疏浚沟渠、富户捐粮助赈，何铮也愈发笃信人力胜天，将元真观之事抛诸脑后。

    可半月后，旱情愈发炽烈，政令渐失效用。

    上游水源枯竭，疏浚好的沟渠无水可引，掘井数丈亦不见水，百姓们也陷入绝望。

    粮商暗中囤积，衙门存粮告急，粥棚难以为继，乡野间逃荒者渐多，惨状频发。

    酷热引发疫病，人流混乱，治安崩坏，局面难以控制。

    何铮连日督查，面容疲惫憔悴，又有官员禀报：“存粮将尽，无井见水、逃荒者逾千、疫病蔓延。”

    如今这般情况，真是要了人的命了。

    这场旱灾，比任何人想的都要严重的多的多。

    甚至要比三年之前的旱灾，还要严重！

    如今，苏州城外已经多了许多乞食的人，甚至还有被渴死的人倒在城外，再加上疫病的加剧，城外的乱葬岗都被堆满了尸首。

    最要命的就是这疫病！

    无形无影，更是无孔不入。

    尽管何铮已经封锁了整个苏州城，加紧出入政策，还是让疫病传进了苏州城里。

    患上疫病之人总是高烧不退，口渴难耐，更是上吐下泻，难以进食。

    不过几日之间，整个人便消瘦的犹如枯骨一般。

    苏州城内也乱了起来！！

    “这疫病真是要人命了！可千万别再出门了，万一染上了，咱们全家都完了！”

    “不出去怎么能行，没粮没水的，难不成让你们饿死在家里？”

    “这……唉……”

    情况愈发焦灼了起来。

    整个街道之上如今都瞧不见人影，平日里摆摊的小贩以及商铺，也全都关了。

    城南的诸多铺子连同童掌柜的铺子，都不再开门了，之前经常坐在一起闲聊的邻里乡亲，也没了踪影。

    陈昭坐在铺子里，抬头望去，便能瞧见一股无形的‘气’将整个苏州城笼罩。

    那是疫气。

    而城外，这股疫气则是更加浓郁，死气更是绵延不绝。

    而死气的加剧，也使得这些疫气如鱼得水一般，在这城内城外畅通无阻。

    “竟是瘟疫。”

    陈昭神色凝重，放在这个时代一个闻之色变的词。

    又是旱灾，又是瘟疫，二者一同席卷而来，整个苏州城都好似要垮下来了一般。

    陈昭甚至已经能够想象的到城外是何种光景。
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