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    中平元年，正旦。

    洛阳，德阳殿。

    高坐龙椅之上的汉灵帝刘宏，脸色苍白，眼窝深陷，宿醉与焦虑让他看起来比实际年龄苍老了十岁。

    阶下，以大将军何进、太傅袁隗为首的文武百官，与以张让、赵忠为首的“十常侍”，泾渭分明地站着，沉默如泥塑。

    没有朝贺，没有歌舞，甚至没有一句新年吉利话。

    整个大殿，死寂得像一座巨大的坟墓。

    “报——！！！”

    一声凄厉的嘶喊划破死寂，一名背插令旗的驿卒连滚带爬地冲进殿中，因为慌乱，一头栽倒在地，却兀自高举着手中的火漆竹筒。

    “凉州八百里加急！！”

    一名小黄门飞快地取过竹筒，呈给张让。

    张让躬着身子，小心翼翼地打开，只看了一眼，那张保养得极好的脸便瞬间没了血色。

    他碎步趋前，将竹简递到灵帝面前，声音尖利而颤抖。

    “陛下……凉州反了！”

    刘宏疲惫地睁开眼，接过竹简。

    “北宫伯玉、李文侯勾结先零羌，攻陷金城，斩杀太守陈懿……”

    “前凉州刺史左昌，兵败……”

    “叛军合流边章、韩遂，聚兵数万，兵锋已至陇右！”

    “其军旗号……清君侧，诛宦官！”

    “咣当。”

    竹简从刘宏无力的手中滑落，砸在御阶上，发出一声脆响。

    诛宦官？

    他猛地抬头，看向张让。

    张让等人“噗通”一声齐齐跪倒在地，哭天抢地：“陛下明鉴！此乃乱臣贼子构陷我等，欲离间陛下与我等父子之情啊！”

    “够了！”

    刘宏不耐烦地一挥手。

    他当然知道这是借口，天下想杀张让的人多了去了。

    可这帮乱匪，竟敢把矛头直指他这位天子身边最亲近的“家人”，这是在打他的脸！

    “谁可为朕分忧？”皇帝的声音里透着一股虚弱的杀气。

    “臣，愿往！”

    一个沉稳如山的声音响起。

    左中郎将皇甫嵩毅然出列，甲胄铿锵。

    他没有一句废话，只是用最坚定的语气表明了态度。

    “凉州乃三辅屏障，关中西门，若有失，则国之根基动摇。臣请发兵，荡平叛逆！”

    然而，他话音刚落，一个阴柔的嗓音便响了起来。

    “皇甫将军忠勇可嘉，咱家佩服。”

    张让慢悠悠地直起身子，对着皇甫嵩皮笑肉不笑。

    “只是，国库空虚，去年平定黄巾已耗尽钱粮，哪还有余力支撑一场西征？”

    他顿了顿，话锋一转，目光幽幽地望向东方。

    “况且，西凉的叛军远在千里之外，可太行山的妖道张角，离京师不过朝夕之程。”

    “若此时调走京师兵马，那妖道倾巢而出，谁来护卫陛下周全？依咱家看，当先安内，后攘外！”

    刘宏瘫在龙椅上，只觉得一个头两个大。

    张让说得有理，张角的威胁近在眼前。
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