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    场中一片寂静，只有远处的海潮声。

    “力量或有悬殊，然大义不在彼方。”他的声音清朗起来，“琉球奉中国正朔已历数百载。林典籍已冒死赴阙陈情，为琉球争一份天理公道。我们要做的，就是牢牢守在这里，等到云开月明的那一天。”

    士兵们以枪柄重重顿地。沉闷的撞击声如心脏搏动般滚过大地。

    等待在第七十三天的深夜被打破。

    那夜月华如练，将海面铺成一道碎银铺就的道路。向德宏在城楼上踱步，更鼓声在万籁俱寂中显得格外空洞。

    子时前后，值守的士兵发出一声压抑的低呼。

    海天相接的墨色最深处，跃出一点微光，随即是第二点、第三点——是船灯！不是日本关船那种成列的火把，而是零星、闪烁的光点。

    向德宏扶住雉堞，手指因用力而泛白。灯光缓慢靠近，渐渐勾勒出熟悉的船体轮廓——正是当日送走林义的那艘单桅船！

    “开侧门，备小艇接应，动静要小！”他的命令短促而清晰。

    小船靠岸。船头跃下一个精瘦的身影，落地时略显踉跄。他衣衫褴褛，形销骨立，唯有一双眼睛在月色下亮得惊人——正是林义。

    “大人……”

    向德宏疾步上前扶住他的双臂。“回来就好。”千言万语，只凝成这四个字。

    王府偏殿灯火通明。林义梳洗更衣后，虽面有菜色，眼窝深陷，但精神有种历经劫难后的迥彻清明。

    他开始了沉痛而清晰的陈述。

    讲述了如何混入运粮船，在令人窒息的底舱熬过五日；如何在荒僻礁洞藏身，伺机攀上茶叶船；如何在风暴中丢失大半干粮；如何抵达福州后因无文书，在驿馆外徘徊数日。

    “起初，诸位大人疑虑甚深。”林义的声音沙哑却平稳，“学生谨记向大人所嘱，先呈上历朝诏敕抄本，再陈日本如何步步紧逼。学生言道：‘琉球虽小，自洪武受封，世守藩礼。今强邻暴虐，欲夺其子，为父母者，宁不护之？’”

    殿中落针可闻。

    “布政使沈公闻言动容，然坦言朝廷处境：西北未靖，海防吃紧，实难遽遣兵船远涉。且中日交涉本已棘手。”
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