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    他穿着朝服——那是重大典礼才会上身的装束，金绣龙纹在昏光中若隐若现。但那袭朝服此刻皱巴巴裹着他瘦削的身躯，肩塌着，像担不起那分重量。

    他的脸。

    向德宏从未见过这张脸这般苍白。

    那不是病容。是血被抽空、魂魄也被抽空的那种白。他坐在那里，一动不动，连眼睫都像凝住了，几乎要与宝座的金色融为一体。

    “王上——”

    那具几乎石化的身躯猛然一颤。

    尚泰王抬起头。

    他的眼睛原本是干的、空的。望见向德宏的一瞬，那双眼睛忽然盈满水光。

    他站起身。

    那个动作太过急促，他身体晃了一下，一只手撑住扶手才勉强站稳。他几乎是踉跄着冲下御阶，几步路的距离，像走了很久很久。

    然后他一把攥住向德宏的手。

    那只手，冷得像刚从深冬的海水里捞起来。

    而且抖。

    不是微颤。是整个人都在抖，通过那只手，把那股寒意与惊惶，一并传到向德宏的血脉里。

    “德宏……”

    尚泰王开口。声音是哑的，像已经哭过很久，流尽了泪，只剩下一副干涸的躯壳。

    “日本——”

    他说不下去。

    向德宏没有催。他只是反握住王的手，用掌心覆住那片冰凉。

    尚泰王深吸一口气。那口气在他喉咙里卡了很久。

    “日本送来最后通牒。”

    他每个字都像从心口剜出来的。

    “要琉球断绝与中国的藩属关系。废藩置县，并入日本。琉球国王降为日本华族，移居东京。若不应允——”

    他顿住。喉头滚动。

    “若不应允，七日之后，兵临城下。”

    兵临城下。

    四个字落在殿内，像四块墓碑。

    向德宏没有说话。他甚至忘了呼吸。

    他攥着尚泰王的那只手，正在一寸一寸收紧。他毫无察觉。他只知道胸中有什么东西在剧烈撞击，撞得肋骨都在疼。

    指甲渐渐陷进掌心。他感觉不到痛。

    “王上。”他终于开口，声音低而涩，“您打算如何？”

    尚泰王垂下眼。他慢慢松开向德宏的手，退后两步，靠在殿柱上。那根朱红巨柱衬得他越发瘦小。

    “我又能如何？”
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