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    “向大人，”他压低声音，“我知道你来做什么。可这事不好办。”

    他把向德宏拉进屋里，关上门。

    屋里光线很暗，只有一扇小窗透进来一点光。陈老板让他坐下，自己也坐下。

    “上个月，”他开口，“林义来过。”

    向德宏猛地抬起头。

    “林义？他在哪儿？”

    陈老板摇了摇头。

    “不知道。他来找我，让我帮忙引见闽浙总督。我托了人，托了好几层关系，好不容易把消息递进去。可那边迟迟不给回音。一天，两天，五天，十天——没有消息。”

    他顿了顿。

    “他等不及了。他自己想办法去了。后来——”

    他没有说下去。

    向德宏攥紧拳头。

    “后来怎样？”

    陈老板看着他，目光里有一丝不忍。

    “后来听说，他在总督衙门附近被人盯上了。有人看见几个穿便装的人跟着他，日本人模样的。再后来，就没消息了。”

    向德宏闭上眼睛。

    林义。

    那个在黑夜里离港的渔夫。那个说“我一定会把消息带到”的人。他跪在总督衙门外，等了十天，等来的却是这个。

    他真的把消息带到了。

    可他自己呢？

    “向大人，”陈老板的声音很轻，“林义的事，你别太难过。那是个好汉子。他来的时候，衣裳破了，鞋也烂了，可他从头到尾没求过一句。他只是说，琉球快没了，让朝廷救一救。”

    向德宏睁开眼。

    “他留了什么话没有？”

    陈老板想了想。

    “他说，如果向大人来了，就告诉你——他尽力了。”

    向德宏没有说话。

    屋里静了很久。窗外传来隐隐约约的市井声，很远，像是另一个世界。

    “陈老板，”他终于开口，声音有些哑，“能不能帮我一个忙？”

    “你说。”

    “我要见闽浙总督。越快越好。”

    陈老板看着他，沉默了很久。

    “向大人，我帮你。可你得知道，这事不一定成。”

    他站起身，走到窗边，往外看了看。

    “上头的官，一个推一个，谁也不愿担责任。琉球的事，他们知道，可谁也不敢做主。奏上去，朝廷说议一议；议一议，又说等等看。等着等着，人就没了。”

    他转过身，看着向德宏。

    “林义等了十天，等来的是下落不明。你等多久，我也不知道。”

    向德宏点头。

    “我知道。”

    “那你还见？”

    “见。”

    陈老板叹了口气。

    那声叹息很长，像把这几年攒的无奈都叹出来了。

    “好。你在这儿等着，我去找人。”

    他走到门口，又回头。

    “向大人，你就在这屋里待着，哪儿也别去。吃的喝的，我让人送来。外面有人问，就说是我远房亲戚，来福州卖山货的。”

    向德宏点头。

    陈老板拉开门，走出去。
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