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    那就是直隶总督衙门。

    向德宏站在街对面，看着那座宅子。他看了很久。门开了，出来一个穿补服的官员，上了轿子，走了。又出来一个，骑上马，走了。又进去几个，被门房拦下，递了名帖，等了一会儿，才被领进去。他看不见李鸿章，只看见那扇黑漆门，一开一合，一开一合。

    他站了一个时辰。腿站酸了，眼睛看花了。他转过身，走回客栈。

    那天夜里，他没有睡。

    不是他不睡，而是真的睡不着。

    心里有事情搁着，所以，不想睡，不能睡，也不敢睡。

    他在心里盘算着。怎么解决目前面临的困境。

    这不只是困境，简直是死局。

    没有特殊的手段是无法解开的。

    他坐在桌前，铺开一张纸，拿起笔。他要写一封请愿书，写给李鸿章。纸是客栈里的黄草纸，粗糙得很，笔尖在上面划，会起毛。他写得很慢，一笔一划，很用力。

    “直隶总督李鸿章大人阁下：琉球国遗臣向德宏，谨呈。琉球自洪武五年入贡中国，至今五百余年，恭顺不渝。今日本无故废琉置县，虏王尚泰，囚于东京。琉球遗民，流落四方，生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。恳请大人上奏朝廷，保全琉球社稷，存藩属之体，彰天朝之恩。”

    他写了一个时辰。写完了，又看了一遍。改了几个字，又看了一遍。然后他把请愿书折好，放进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。

    “大人，”郑义推门进来，脸色有些紧，“有人跟着我们。”

    向德宏的手停了一下。“什么人？”

    “不知道。从码头跟到客栈，天黑的时候还在外面转。我看见一个人站在巷口，穿黑衣服，看不清脸。我出去的时候，他走了。我回来，他又出现了。”

    向德宏走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。街上很暗，只有几盏灯笼在风中摇晃，把石板路照得明明暗暗。他看了很久，什么也没看见。巷口空空的，只有一只野猫蹲在墙头，眼睛亮亮的。

    “也许是日本人的探子。”他的声音很轻。

    “那怎么办？”

    向德宏沉默了一会儿。“不管他。该做什么做什么。明天我再去衙门。”

    郑义看着他。“大人，您一个人去？我陪您。”

    “不用。人多反而扎眼。你留下，看好林义。”

    郑义点了点头，转身要走。

    “郑义。”向德宏叫住他。

    郑义回过头。

    “刀不离身。”

    郑义拍了拍腰间的刀。“明白。”

    向德宏一个人坐在屋里，灯还亮着。他把那张海图又看了一遍，那些红线在灯光下泛着暗红色的光。从天津到北京，还有几百里路。他不知道李鸿章会不会见他，不知道见了之后会不会答应。他只知道，他得去。
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