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    乾皇接过折子翻了两页。

    “众爱卿有何良策？”

    高新率先开口。

    “臣以为，当即刻调拨钱粮赈灾，迟则生变。”

    乾皇把折子合上，搁在扶手上。

    “高卿，国库还有钱吗？”

    高新的嘴张了张，又闭上，再张开。

    “陛下……钱粮不多。去年西北用兵，前年修缮河道，国库目前的存银……不足以支撑大规模赈灾。”

    乾皇没说话。

    殿里的气氛沉下来。

    沉了约莫十息，乾皇开口了。

    “国库既然不够，那就从别处想办法。”

    他的视线从左扫到右，把在场的文武百官挨个看了一遍。

    “各位爱卿，打算捐多少啊？”

    殿里的空气凝住了。

    然后一个穿绿袍的六品官从队列后面颤颤巍巍走出来。

    “陛下，臣家中也没有余粮。经常吃了上顿没下顿。”

    他咽了口唾沫。

    “但心系灾民，臣……愿意捐五两银子。”

    五两。

    打发叫花子呢。

    唐长生站在后面，把这张脸记住了。穿绿袍的，腰圆膀阔，脖子上的肉挤了三层，说自己吃了上顿没下顿。

    紧接着第二个出来了。

    “陛下，臣也一样，家徒四壁，愿捐三两。”

    第三个。

    “臣捐二两。”

    第四个。

    “臣……臣捐一两。”

    一个比一个少。

    唐长生在心里默默算了一笔账——满朝文武加起来，捐的银子还不够买一桌席面。

    龙椅上的乾皇一直没吭声，等最后一个人报完数，殿里再没人出列了。

    “好。”

    乾皇站起来了。

    这个动作让前排几个大臣的腿肚子抖了一下。

    “好得很啊。”

    “都是朕的好臣子。”

    “莫非以为朕老了，提不动刀了不成？”

    这句话砸下来，前排跪了一片。

    “陛下息怒！”

    “臣等万死！”

    哗啦啦跪了满地，膝盖撞金砖的声音此起彼伏。

    就在这时候，一个不合时宜的声音从队尾响起来。

    “父皇。”

    唐长生。

    所有人的脑袋齐刷刷转过去。

    乾皇的视线落在他身上，眉头拧了一下。

    “小九，又怎么了？”

    “儿臣昨日准备了一个礼物，想献给父皇。”

    乾皇的眉头没松。

    “什么礼物？”

    唐长生朝殿门外扬了扬下巴。

    “来人，端上来给父皇瞧瞧。”

    殿门从外面推开，赵子常和马达一前一后，抬着一个两人高的物件走了进来。
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