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    下午。

    阳光照在洞口周围的铜质地面上，反射出有些刺眼的光。

    伯伦蹲在距离洞口大约四十米的位置，右手贴着一块铜板的表面，左手拄着拐杖。

    开尔蹲在旁边，手里拿着一个小本子和一根炭笔，随时记录。

    陆渊带了两个守夜人在外围警戒。

    洞口的方向很安静。

    白天一向如此。

    伯伦的手在铜板表面缓慢移动。

    每隔一段距离就会停下来，用手指敲几下，侧耳听铜板内部传来的声响。

    “这块掀开。”

    开尔从工具箱里取出一根扁铲，沿着铜板边缘撬了几下。

    铜板松了，露出下面一层夯实的泥土和嵌在泥土里的铜管，比手指粗一些，表面刻着细密的纹路。

    伯伦俯下身去看。

    看了大约半分钟。

    然后直起腰，目光扫向四周。

    “再掀两块。左边那块，还有前面第三块。”

    开尔照做。

    三块铜板掀开之后，地面上露出了三段传导脉络。

    陆渊注意到伯伦的表情变了。

    老头本来是那种看到铭文就兴奋的状态，眼睛发亮，手指不停比划。

    但现在他蹲在第二块铜板旁边，一动不动。

    “怎么了？”陆渊走过来。

    伯伦没有立刻回答。

    他用手指指了指铜板掀开后的泥土层。

    “你看这个。”

    陆渊蹲下去。

    泥土被翻动过。

    不是自然的沉降和板结，是被挖开又回填过的痕迹。

    回填的质地比周围松，颜色也略有不同，新翻的泥土颜色偏深。

    “什么时候的？”

    伯伦抠了一小块泥土，在指尖捻了捻。

    “不好说。但不会很久。”他把泥土碎屑弹掉。

    “这种松度...几个月？半年？绝对不是当初铺设时留下的。”

    “还能看出点其他什么吗？”

    “不能。”伯伦站起来，走到另外两块掀开的铜板前。

    逐一检查。

    三处中有两处的泥土层有类似的翻动痕迹。

    伯伦的眉头拧得越来越紧。

    “有人在不久之前掀开过这些铜板，动过下面的传导脉络，然后又盖回去了。”

    他看了陆渊一眼。

    “不是维修，维修会留下焊接和打磨的痕迹，这里没有。更像是...检查。”

    陆渊没有说话。

    灰白色的文字在视野边缘安静的跳动。

    【青铜城现状：+1...4/50】

    伯伦没管陆渊在想什么。 他已经趴在地上了，脸几乎贴到了传导脉络的铜管表面。

    “灯。”他朝开尔伸手。

    开尔递过来一盏小型铜质手提灯，里面装的是炼金磷光液。

    淡蓝色的光照在铜管上，把表面的纹路映得很清晰。

    伯伦看了很久。

    然后他拿出一把小刀，在铜管的一处已经断裂的截面上轻轻刮了一下。

    刮下来的不是铜屑。

    是一层深色的粉末。

    陆渊凑近了看。

    铜管的截面有两层颜色。

    外层是正常的铜色，氧化之后微微发暗。

    但铜管的管壁内侧，有一圈深褐色的腐蚀痕迹，像是从里面被什么东西烧过。

    “有麻烦了。”伯伦的声音低了下来。

    “腐蚀方向反了。”

    “什么意思？”

    “正常的金属腐蚀是从外到内，外层先接触空气和土壤中的物质，所以外层先出问题。”伯伦用小刀指着铜管截面。

    “但这根管子，内壁的腐蚀程度远比外壁严重，有些地方已经蚀穿了，外壁反而还完好。”

    伯伦直起身，走到第二段和第三段脉络前，逐一检查。

    三段全是一样内壁出现严重的腐坏。

    陆渊看着那些截面。

    传导脉络是把城墙符文的力量从内城方向输送到外城各处的管道。

    力量从管子里面流过。

    如果管子从里面先腐坏...

    “源头出了问题。”陆渊说。

    伯伦点头。

    “流过来的东西本身不干净了。”

    他的语气从兴奋变成了凝重。

    “城墙符文还在亮，虽然一天比一天暗，说明力量还在输出。但眼下输出的力量在腐蚀自己的管道。”伯伦稍加停顿。

    “铜银金并列诡异三大克星，能流动在铜内，还能反向腐蚀铜质结构的东西，我干了几十年，从来没见过。”

    陆渊没有接话。

    他想到了深渊底部看到的那些铜柱。

    伯伦也下过洞，也亲手摸过铜柱，也知道那些巨大的铜质结构从崖壁中伸出，斜插进深渊。

    但伯伦不知道铜柱的方向指向内城。

    更不知道那意味着什么。
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