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    “起身。”

    孙烈闻声而动，动作干净利落，身躯站得笔直。

    朱元璋缓缓踱步走到他面前。

    “以前的拱卫司就是个漏风的破筛子！从今天起，你孙烈的锦衣卫，必须是朕手里的一根毒刺！不管他是皇亲国戚还是封疆大吏，你都得给朕查得清清楚楚！绝不能再有半分敷衍！”

    孙烈再次单膝跪地，双手抱拳。

    “卑职这条命是陛下的！锦衣卫若出半点纰漏，卑职提头来见！”

    朱元璋眼底终于有了些满意的目光。

    “好！那朕就给你派第一件差事。”

    “点齐你手下最精锐的探子，即刻直奔福州府！十二个时辰盯着那个叫卫安的知府！朕要知道他那二十万两银子到底是怎么变出来的！他开的那个青楼，背后究竟藏着什么见不得人的勾当！”

    “给朕把他的狐狸尾巴揪出来！卫安这狗东西精得像鬼，花样百出，正是拿来给你们锦衣卫开锋磨刀的最佳料子！只要能把他那身铜臭皮扒下来，以后这大明朝的天下，就没有你们查不清楚的贪官！”

    “卑职领旨！”

    ……

    深夜，锦衣卫北镇抚司暗所。

    十几名身着飞鱼服的校尉整齐划一地列队于阴暗的庭院中。

    火把跳跃的光芒映照在他们的面庞上。

    孙烈跨上台阶，看着每一个人的脸。

    “都竖起耳朵听好了！”

    “这是皇上钦点的第一桩大案！是我们锦衣卫建功立业的敲门砖！目标，福州知府卫安。到了地头，就是变成苍蝇、变成老鼠，也得给我钻进他的书房、他的卧榻！全天候死盯！”

    “办砸了这趟差事，失了圣心，不用皇上动手，老子先用这把刀抹了你们的脖子，再自尽谢罪！出发！”

    ……

    半个月后，福建道，距离福州府尚有三十里的官道旁。

    九月的秋老虎依旧毒辣。

    一处四面漏风的茅草茶棚里，十几名乔装成行商和苦力的锦衣卫正大口灌着粗茶，抹着额头上豆大的汗珠。

    一名身材瘦削、伪装成账房先生的总旗擦了擦嘴角的茶水，目光扫过周围光秃秃的荒山和几亩干瘪的瘦田，忍不住压低了嗓音抱怨起来。

    “统领，这福州自古就是个鸟不拉屎的流放地，穷得叮当响。那卫安就算是长了八只手，在这穷乡僻壤里能捞出多少油水？皇上为了这么个芝麻官，把朕们刚建的锦衣卫精锐全压过来，是不是太兴师动众了？”

    旁边几个校尉闻言，也纷纷停下手中的茶碗，深以为然地交换着眼色。

    这半个月的急行军，沿途所见的福建道尽是凄凉，百姓面有菜色，根本看不出半点销金窟的影子。

    孙烈端着破了一角的粗瓷茶碗，目光盯着远处的官道尽头。

    手下人的抱怨不无道理。

    他来之前查过福州的鱼鳞图册，那就是个赋税常年垫底的下等府。

    那卫安能在这种地方砸出几十万两白银？
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