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    火焰烧到了隔火带的边缘。

    那条十几步宽的空地，是他们与死亡之间最后的距离。

    张任的脸被火光映得通红。

    他站在隔火带的边界上，盯着对面燃烧的民房。热浪扑面，眉毛和鬓角的碎发瞬间卷曲焦缩。

    隔火带有用。

    火焰没有直接越过来。

    但热——

    热到让人觉得肺叶都在燃烧。

    隔火带挡得住明火，挡不住热辐射。

    空气被烤得滚烫。广场上的士兵张着嘴大口喘气，吸进去的全是灼热的烟尘。有人开始剧烈咳嗽，有人捂着脸蹲在地上干呕。

    张任退回广场。

    “所有人蹲下！脸朝地面！把嘴鼻捂住！”

    他扯下自己的衣摆，撕成条，在井水里浸湿，蒙在脸上。身边的士兵有样学样，扯布条、浇水、捂脸。

    但布条很快就被烤干了。

    一个伤兵没能捂住口鼻，连续吸了几口滚烫的空气后，喉咙里发出嘶嘶的怪声，眼珠上翻，直挺挺地倒了下去。

    不是烧死的。

    是被活活烤死的。

    张绣走到张任身边，蹲下来。

    两个人背靠着背，面对着广场上密密麻麻的士兵。

    火光映着每一张脸。恐惧、绝望、木然、麻木。

    “师弟。”张绣的声音几乎被火焰的轰鸣声淹没。

    张任偏过头。

    “你说……主公会来救我们吗？”

    张任没回答。

    他不知道。

    冀州到太原，中间隔着太行山，就算急行军也得十多天。

    他们撑不了十多天。

    撑不了。

    张绣似乎也想到了这一点。他嘿嘿笑了一声，把虎头金枪横在膝盖上。

    “那就撑一天算一天。”

    张任看了他一眼，没说话。

    火焰还在烧。

    热浪一波接一波地拍过来。

    广场中央的温度在持续攀升。

    又一个伤兵停止了呼吸。

    ——

    火烧了一夜。

    到第四天清晨，内城外围的民房已经烧成了一片焦黑的残骸。火势小了，但余烬还在闷烧，不时发出噼啪声响。

    广场上的人又少了一圈。

    夜里热死的、呛死的、伤重不治的，加起来有两千多。

    张任靠着太守府的门柱，枪横在腿上，眼睛半睁半闭。

    他没有睡着，只是在保存体力。

    三天三夜的白甲兵鏖战，加上一夜的火烤。

    他的身体已经到了极限。

    右臂的伤口在发炎。他能感觉到那种灼热的胀痛从伤口一直蔓延到肩膀。如果不处理，用不了两天就会溃烂。

    但哪有什么药？

    连干净的布条都没有。

    “师兄。”张任睁开眼。

    张绣正站在广场边缘，朝城墙方向张望。

    “怎么了？”

    “白甲兵又在动了。”

    张任撑着枪站起来，走到张绣身边。

    隔火带对面，烧焦的废墟之间，灰白色的身影正在缓慢聚集。

    “等火完全灭了，它们就会冲过来。”张任说。

    隔火带还在。但隔火带挡的是明火，不是白甲兵。

    火一灭，那条十几步宽的空地就是一片坦途。

    张绣握紧了虎头金枪。

    “那就再打。”

    张任看了看广场上的士兵。

    能站起来的，不到两万。

    能拿得动刀的，不到一万五。

    而城外的白甲兵，还有上万。

    再加上张辽手里的五千骑兵。

    张任闭了闭眼，深吸一口带着焦煳味的空气。

    “能拖多久拖多久。”

    他把这句话说得很轻。

    轻到只有张绣听得见。

    张绣扭过头，看着自己这个平时沉默寡言的师弟。

    张任的脸上没有恐惧。

    只有一种很平静的、认命的、但又带着一点不甘的表情。

    他想起张任在汾河边上说的话。

    他的母亲。

    张任说他要让母亲过上好日子。

    张绣的喉咙像被什么东西堵住了。

    他张了张嘴，想说点什么，最终只是用力拍了拍张任的肩膀。

    “死不了。”

    张绣的声音很哑。

    “老子还没封侯呢，肯定死不了。”

    张任嘴角动了一下。

    不知道是在笑，还是在抽搐。

    外城。

    灰白色的潮水，正在缓慢地向内城聚拢。

    　　


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