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    第7集：风云突变召入宫

    向德宏站在廊下，手中那封未送出的信已被他攥得发皱。

    他望向城西方向。那霸港外，海天相接处只剩一线灰蓝。林义的船是今早卯时离岸的，若风顺，此刻应已望见姑米岛的灯塔。

    他心里悬着什么，一直放不下去。

    身后传来脚步声。不是寻常通禀，是跑——慌乱地、踉跄地跑，鞋底在石板路上打滑。向德宏猛然转身，只见一名官员几乎是扑进院中。

    那人官帽歪斜，额上汗珠密布，顺着颧骨淌下，把领口浸出一片深渍。他大口喘着，喉结上下滚动，好容易才挤出声音：

    “大人——尚泰王急召——即刻入宫！”

    向德宏没有问何事。

    他心头那根悬了一整天的弦，在这一刻骤然绷断。

    他抬脚就走。廊柱、仆从、花木，一切迅速朝两侧退去。他甚至没等那官员跟上。

    出了府门，他几乎是跑向王宫方向。

    暮色将至，街道两旁的铺子正在收摊。有人认出他，低声议论。卖糖的老妪弯腰拾掇筐箩，听见急促的脚步声，抬头望见那道匆匆掠过的身影，手一抖，几块麦芽糖滚落在青石板上。

    她没有喊。只是直直望着那个方向，半晌，慢慢蹲下身去捡。

    向德宏没有看见。他眼中只有那条通向王宫的路。

    石板被他的步履震得发出沉闷回响。每一声都像敲在他心上。

    他想起很多事。

    想起去年秋日，日本官员第一次踏入首里城时那张带笑的脸。那人说，琉球与日本“同文同种”，理应“亲善提携”。尚泰王赐宴，那人不客气地坐了上座，席间频频望向殿内陈设，目光像在丈量什么。

    想起今春，那霸港外忽然多出的几艘黑色船影。它们从不靠近，也不离去，就泊在领海边缘，像几匹蹲伏的狼。

    想起林义离港前最后一句话：“大人，此去若成，便有声援；若不成——”

    他没说完。向德宏也没让他说完。

    此刻他忽然后悔。若不成呢？若那封信根本送不到福州，若送到的信也换不来任何回应——

    他不敢往下想。

    王宫出现在视野尽头。

    宫门前的侍卫比平日多了一倍。不是仪仗，是实甲。那些佩刀没有装鞘，森冷的刃光在暮色里幽幽泛青。侍卫队长看见向德宏，沉默地侧身让路，动作比任何时候都慢，像怕惊动什么沉睡的东西。

    向德宏跨进宫门。

    他立刻感到了那股异样。

    偌大的王宫，静得像一座空坟。

    不是没有人。侍卫站在原地，内侍垂手立于廊下，每个人都守着自己的位置。但没有声音。没有交谈，没有脚步，连呼吸都被刻意压到最轻。

    仿佛整座王宫都在屏息。

    向德宏加快脚步。

    正殿的門半敞着。往日此时，殿内该掌灯了，此刻却只透出昏沉沉的微光。烛火被穿堂风压得一矮再矮，映得四壁金漆如蒙尘旧铜。

    他迈过门槛。

    尚泰王坐在宝座上。
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